La fusillade dans une école de l'UNC Chapel Hill signifiait que le premier jour de mon enfant était verrouillé

J'ai commencé à m'inquiéter pour le premier jour de septième année de ma fille au cours de la deuxième semaine de sa sixième année, lorsque j'ai réalisé pour la première fois que son collège ne lui conviendrait pas. J'ai donc passé la première année de collège de ma fille à planifier de déménager dans un district scolaire public que je pensais être meilleur - et c'est ainsi que je me suis retrouvé à recevoir plusieurs appels et SMS concernant une alerte de verrouillage pour toutes les écoles de la région à l'ouverture. jour de la nouvelle année.

À partir de 13 heures, le district a informé les parents que l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill avertissait les écoles de la région de la présence d'une personne armée et dangereuse sur le campus. On nous a dit qu'il avait été conseillé aux étudiants universitaires de rester à l'intérieur et loin des fenêtres. Nous avons également été informés que, par conséquent, la sortie de l'après-midi dans les écoles primaires, collèges et lycées serait très probablement retardée. "Jusqu'à ce que nous recevions l'autorisation des autorités compétentes", lit-on dans une notification, "nous garderons tous les étudiants et le personnel en sécurité à l'intérieur par mesure de sécurité. Les écoles ont reçu l’ordre de ne pas remettre les élèves à leur famille pour le moment. »

Il a fallu encore quatre heures avant que j'apprenne, comme le reste du pays, qu'un étudiant aurait tué par balle un professeur avant d'être placé en garde à vue. Mais dans les instants qui ont suivi ces premières alertes, j’étais préoccupé par la meilleure façon de répondre moi-même à la menace.

Aucun quartier, aucun quartier, aucune institution universitaire n’est à l’abri de la menace et de la peur de la violence armée.

Ce n’était pas mon premier contact avec une alerte automatisée troublante de l’école de mon enfant. En avril, un courriel avait informé les parents qu'un élève avait emporté une arme de poing à l'école. Bien que l'arme ait été récupérée sans incident et que l'étudiant ait été expulsé, il m'a été impossible de ne pas hésiter une demi-seconde lorsque j'ai déverrouillé les portes de la voiture au dépôt chaque matin par la suite.

Ce n'était pas non plus la première fois qu'on me conseillait de rester à l'intérieur et loin des fenêtres à cause d'un tireur actif. Il y a vingt et un ans, bien avant la naissance de ma fille, je vivais dans le Maryland à l'époque où les tireurs d'élite du Beltway étaient en liberté. Tout le monde dans le Maryland, Washington et Virginie a passé trois semaines complètes en état d'alerte chaque fois que nous quittions nos maisons alors que de plus en plus de nouveaux rapports arrivaient selon lesquels des personnes étaient abattues dans des stations-service, des centres commerciaux et divers autres sites pour des courses banales.

Lundi, j'ai pensé à ces trois semaines de 2002 alors que l'heure du licenciement approchait et j'ai essayé de décider si je devais attendre à la maison ou conduire jusqu'à l'école et m'asseoir dans la file de covoiturage, en attendant que le district juge qu'il était sécuritaire de libérer ma fille. .

UNC-Chapel Hill se trouve à 10 minutes en voiture du collège, j'espérais qu'il conviendrait mieux à mon enfant. Jusqu'à ce que cette alerte arrive - avant même la fin du premier jour de l'année K-12 - j'avais toutes les raisons de croire que mes espoirs étaient fondés. En vérité, même après cette entrée pénible, je suis toujours assez confiant que le district lui-même lui offrira l'accès aux meilleures ressources disponibles dans cette partie de l'État.

C'est inconfortable pour moi de souligner que j'ai déménagé dans une région plus riche afin que mon enfant puisse avoir accès à un niveau de soutien qui manquait dans son ancienne école. Je n'apprécie pas à quel point j'ai dû être prêt à vivre au-dessus de mes moyens pour pouvoir me permettre un logement à Chapel Hill. Aucune famille ne devrait avoir à se déraciner pour vivre une meilleure expérience académique. Mais les inégalités en matière d’éducation fondées sur le revenu sont depuis longtemps à l’ordre du jour aux États-Unis.

Le premier jour d’école de cette année m’a cependant rappelé qu’aucun district, aucun quartier, aucune institution universitaire n’est à l’abri de la menace et de la peur de la violence armée. Alors qu'il a fallu huit mois pour qu'un incident avec une arme à feu se produise dans l'ancienne école de ma fille, il n'a fallu que six heures à peine pour qu'un incident se produise à proximité de sa nouvelle école.

Ma fille, née en 2010, a vécu au moins 150 fusillades dans des écoles à travers le pays.

J'espérais que déménager si près d'une université publique de premier plan se révélerait non seulement une aspiration pour ma fille, mais me permettrait également de garantir plus facilement qu'elle suive des études universitaires d'ici l'obtention de son diplôme d'études secondaires. Même si ces espoirs se réalisent, la tragédie de cette semaine a clairement montré qu'elle ne sera pas plus en sécurité lorsque je la déposerai à l'université qu'elle ne l'était ce lundi, lorsque je l'ai accompagnée pour son premier jour de septième année.