Alors que l'ouragan Idalia touche terre, voici comment parler aux enfants des conditions météorologiques extrêmes

Alors que l'ouragan Idalia touche terre en Floride et que les incendies de forêt ravagent Hawaï, la Louisiane et d'autres régions du pays, on parle de plus en plus de l'impact du climat sur la santé et le bien-être des familles. Les événements météorologiques extrêmes ont augmenté en fréquence et en gravité au cours des dernières décennies et, selon les experts, ils continueront sur cette trajectoire. Qu'il s'agisse d'incendies de forêt, d'ouragans, de températures élevées, de chaleur extrême, de tornades, d'inondations ou de toute autre catastrophe naturelle, les enfants remarqueront généralement que quelque chose ne va pas.

Certains enfants peuvent poser des questions, mais d'autres non et ils peuvent finir par stresser à propos de quelque chose dont vous n'aviez même pas réalisé qu'ils étaient au courant, Dr Gina Posner, pédiatre certifiée au MemorialCare Orange Coast Medical Center à Fountain Valley. , Californie, raconte Yahoo Life.

Si des conditions météorologiques extrêmes ont un impact sur votre famille ou si elles sont suffisamment importantes pour faire la une des journaux, les experts disent que vous devriez en parler à vos enfants. Mais comment pouvez-vous le faire sans les effrayer complètement ? Voici ce que recommandent les médecins.

Si votre enfant est jeune (pensez : 2 à 3 ans), vous n'avez vraiment besoin de lui parler des conditions météorologiques extrêmes que si cela les affecte, explique Posner. "Avec les tout-petits, vous pouvez leur parler de la façon dont les conditions météorologiques extrêmes les affecteront, par exemple : "Il va y avoir certains jours où nous devrons rester à l'intérieur à cause des incendies. Si nous ne le pouvons pas, nous porterons un masque, donc nous ne nous sentons pas malades. En cas de chaleur extrême, il peut s'agir d'expliquer qu'il fait trop chaud pour jouer au parc ou d'insister sur l'importance de porter de la crème solaire et de boire de l'eau.

Mais s’ils sont un peu plus âgés, il y a de fortes chances qu’ils soient conscients que des conditions météorologiques extrêmes se produisent, qu’elles soient locales ou non. "Ils vont en entendre parler aux nouvelles ou par des amis", a déclaré à Yahoo Life le Dr Daniel Ganjian, pédiatre au centre de santé Providence Saint John's à Santa Monica, en Californie.

Les enfants peuvent également ne pas comprendre les détails de la situation météorologique extrême, y compris son impact direct sur eux. "Souvent, ce que nous imaginons à propos d'une situation peut être pire que ce qui se passe réellement", a déclaré à Yahoo Life Kelly Maynes, psychologue pédiatrique au Connecticut Children's. "Cela est particulièrement vrai pour les enfants." Elle cite les incendies de forêt en cours au Canada, qui ont eu un impact considérable sur la qualité de l'air aux États-Unis. "[Lorsque] nous sommes témoins des effets dans notre propre cour, les enfants peuvent croire que la menace d'incendie et d'autres dangers sont beaucoup plus proches qu'ils ne le sont en réalité."

Maynes dit qu'il est « tentant » d'éviter de discuter de quelque chose qui ne présente pas de menace immédiate. Mais, ajoute-t-elle, "certaines informations basiques et transparentes pourraient en réalité servir à réduire l'anxiété des autres, notamment des enfants".

Ça dépend. "Si les conditions météorologiques extrêmes ont un impact direct sur la région où vous résidez, il peut être bénéfique de commencer la conversation par une question", explique Hillary Ammon, psychologue clinicienne au Centre pour l'anxiété et le bien-être émotionnel des femmes, à Yahoo Life. S'il y a des incendies de forêt près de chez vous, par exemple, elle dit que vous pouvez dire quelque chose comme « Avez-vous remarqué qu'il fait un peu brumeux dehors aujourd'hui ? ou "Avez-vous remarqué que ça sentait la fumée dehors ?"

"Cela peut inciter vos enfants à partager ce qu'ils savent déjà sur l'événement météorologique extrême afin que vous ayez une idée de la manière d'y faire face", dit-elle.

Si votre enfant ignore que des conditions météorologiques extrêmes se produisent, il peut être utile de lui demander s'il a des questions à ce sujet ou s'il souhaite en parler, explique Ammon. "S'ils disent non, vous pouvez leur laisser de l'espace. Rappelez-leur que vous êtes prêt à discuter quand ils le feront", dit-elle.

Les conditions météorologiques extrêmes sont souvent imprévisibles et peuvent faire peur même aux adultes. Mais Maynes dit qu’il existe un moyen d’en discuter sans rendre votre enfant plus anxieux.

"En faisant de la discussion une véritable conversation où les questions sont encouragées, les possibilités de limiter l'anxiété accrue sont plus grandes", dit-elle. "Si une question vous est posée à laquelle vous n'avez pas de réponse ou à laquelle vous ne vous sentez pas prêt à répondre, une réponse telle que Je n'en suis pas sûr, mais peut-être que nous pouvons la trouver ensemble ? est juste."